朗（汤姆•克鲁斯 Tom 饰）自幼就是一个争强好胜的男孩，向往男子汉的生活。年轻的朗被总统那潘那番充满煽动性的越战演说彻底征服，一种挑战和为国牺牲的冲动在朗的内心渐渐滋长。一次摔跤比赛的失利，令一向要强的他毅然告别了恋人唐娜和大学生活，踏上了从军参战之路。

影片讲述了凶杀案侦探Jack（雷·利奥塔Ray Liotta）在调查一系列谋杀案的过程中，不知不觉地成了主要嫌疑犯，FBI发现了他与所有受害人的联系...