故事发生在1940年代的香港，妙龄少女方兰（周迅 饰）和母亲（叶德娴 饰）一起过着相依为命的生活，两人将家中的二楼租住给了作家茅盾（郭涛 饰）和其太太孔德沚（蒋雯丽 饰）。方兰十分热爱茅盾的文字，在其中感受到了火热的革命热情和澎湃的民族气节，然而对于身边动荡的时局和紧张的政治氛围，方兰却知之甚少。

　　邱世龙（刘松仁 饰）拥有自己的公司从事金融交易，其妻子刘艳娥（郑裕玲 饰）是一名律师，二人不只是夫妻，生意工作上也互为搭档。但在表面的风光下，其实是二人名存实亡的婚姻关系，维系他们的只有金钱，邱世龙替人洗黑钱，刘艳娥则从律师的角度协助。某日，刘艳娥发现了丈夫偷藏的一千万美元并偷偷将其转移，两人彻

叉烧（郑丹瑞 饰）是一个不务正业的小青年，整体装神弄鬼骗钱。一天，叉烧的一个租客——在夜总会当妈妈生的大B（叶德娴 饰）的家里来了一个客人，她美丽的外甥女云云（邱淑贞 饰）。大B用尽千方百计将美丽的云云哄到夜总会当舞女，想着从她身上大赚一笔。一个晚上，黑社会老大炮哥到夜总会消遣时遇到了云云，炮哥垂涎